Несмотря на то, что государство Израиль расположено на юго-востоке Азии и граничит со странами Азии и Африки, его национальная футбольная сборная входит в состав УЕФА – европейской организации, давно забывшей о соблюдении географического принципа. Сделано это из-за сложных политических отношений Израиля с арабским миром.

---

Ассоциация футбола Израиля основана : в 1928 г.
Член ФИФА с 1929 г.
Член УЕФА с 1994 г.
Президент ассоциации: Ави Лузон.
Главный тренер сборной: Дрор Каштан.
Цвета сборной: сине-белые.
Первый матч: США-Израиль 3-1 (1948 г.)
Самая крупная победа: Израиль-Тайвань 9-0 (1988 г.)
Самое крупное поражение: Германия-Израиль 7-1 (2002 г.)
Достижения: Обладатель Кубка Азии 1964 г, Участник финальной стадии чемпионата мира 1970 г.
Место в текущем рейтинге ФИФА: 19.
Сильнейшие клубы страны: «Хапоэль» (Тель-Авив), «Маккаби» (Хайфа), «Бейтар», «Маккаби» (Тель-Авив).
Известные игроки в истории сборной: Й.Валлах, Х.Ревиво, И.Тал, Й.Бенаюн, Т.Бен Хаим.
Официальный сайт ассоциации: football.org.il.

---

Независимость Израиля была провозглашена Генеральной Ассамблеей ООН в 1948 году, но сборная страны по футболу к этому времени уже вовсю боролась за право участвовать в чемпионате мира, Израильская футбольная ассоциация (для краткости будем именовать ее ИФА) являлась членом ФИФА с 1929 года. В отборочном цикле к Мундиалю-1934 израильтяне по сумме двух встреч уступили мастерам кожаного мяча из соседнего Египта с общим счетом 2:12. Менее оглушительное фиаско ожидало Израиль в отборе к чемпионату мира 1938 года. Сборная уступила грекам 1:3 и 0:1.

Шли годы. Началась Вторая мировая война. Тут уж было не до футбола. Но живучий израильский этнос, переживший мировую и арабскую войны, Холокост и многочисленные еврейские погромы (кстати, зарождавшиеся в Кишиневе), сумел вернуться к мирной, спокойной жизни и создать цивилизованное государство, в котором особое внимание было уделено развитию спорта, в том числе и футбола. Свой первый матч, как сборная независимой страны, израильская национальная команда провела 26 сентября 1948 года в Нью-Йорке, где в товарищеской встрече уступила США – 1:3.

Наивысшее достижение израильского футбола – попадание сборной на чемпионат мира 1970 года в Мексике. Но уже после первого тура группового турнира Мундиаля стало ясно, что Израиль вряд ли способен решать серьезные задачи на этом турнире. Израильтяне уступили Уругваю – 0:2. И действительно - несмотря на то, что следующие встречи дебютанты соревнований свели вничью (1:1 со Швецией и 0:0 с Италией – будущими вице-чемпионами), в своей группе они заняли последнее место.

Немного затронем и новейшую футбольную историю. В отборе к ЕВРО-2000 Израиль дошел до стыковых матчей, где дважды уступил датчанам – 0:5 и 0:3. Шесть лет спустя израильтяне были близки к попаданию на чемпионат мира в Германии. В квалификационной группе они не потерпели ни одного поражения, но заняли лишь третье место, пропустив вперед себя команды Франции и Швейцарии.

Президентом ассоциации израильского футбола является бизнесмен Ави Лузон – человек весьма предприимчивый и авантюрный. Лузон стал активным реформатором чемпионата Израиля и пришёл к договоренности со всеми клубами высшей лиги об ограничении их бюджетов. Теперь бюджет любого клуба не должен превышать отметку в 20 миллионов долларов.

Сборная Израиля сегодня – крепкий середняк европейского футбола. Она не имеет в своем составе звездных футболистов (может, за исключением Йосси Бенаюна), но славится слаженной игрой от обороны и высокой командной дисциплиной, которую израильтянам привил бывший главный тренер Аврам Грант, в прошлом сезоне работавший с «Челси». Сменщик Гранта – Дрор Каштан (ударение на первый слог) кардинальными изменениями стиля игры израильтян не отметился.

Израиль периодически преподносит сюрпризы: в отборе к ЧМ-2006 в непростой группе не проиграл ни одной встречи, а в прошлом году едва не оставил сборную России без чемпионата Европы (россиян на своем горбу на Евро втащили хорваты). Но в целом, для сильных команд израильтяне не представляют серьезной угрозы, и являются, пусть и непростым, но вполне проходимым соперником. Все-таки явные фавориты нашей группы – это греки и швейцарцы.

Многие молдавские футболисты выступали за израильские клубы. В разные годы в чемпионате Израиля засветились такие известные игроки, как Сергей Клещенко, Юрий Осипенко, Сергей Нани, Александр Сухарев, Сергей Динов и другие. Особенного успеха добился Клещенко, входивший в число лучных снайперов чемпионата, будучи игроком «Маккаби» из Хайфы. А со столичным «Хапоэлем» Сергей однажды сумел дойти до четвертьфинала Кубка УЕФА, попутно поражая ворота таких клубов, как и «Челси» и «Милан».

Сборные Израиля и Молдовы между собой провели три товарищеские встречи, которые и проходили на Земле Обетованной. Две из них завершились вничью, одну игру израильтяне выиграли с минимальным счетом.

Последний на сегодня матч состоялся более 4-х лет назад в столице Израиля. Хозяева поля продемонстрировали весьма посредственный футбол, и наша сборная вполне могла одержать победу. Но в итоге поединок закончился со счетом 1:1. Александр Коваленко в первом тайме срезал мяч в собственные ворота, но после перерыва Сергей Рогачев провел один из своих немногочисленных мячей за национальную команду. Из нынешнего созыва молдавских сборников, в том матче принимали участие лишь Корнеенков да Лашенков.

Израиль - Молдова 1:1
Голы: Коваленко, 33 (автогол) - 1:0, Рогачев, 71 - 1:1.
Израиль: Давидович (Элимелех, 60), Узан, Бенадо, Гершон (Бен Хаим, 62), Антеби (Бен Дайан, 62), Таль, Бадир (Сарфати, 83), Беркович (Газаль, 74), Бенаюн (О.Голан, 74), Афек (Балили, 60), Катан.
Молдова: Меленчук, Коваленко, Олексич (Борец, 77), Бурсук, Катынсус, Приганюк, Ковальчук (Рогачев, 65), Лунгу, Корнеенков, (Савинов, 56), Барышев (Лащенков, 46), Даду (Клещенко, 70)
28 апреля 2004 г. Судья: С.Корподян (Румыния). Тель-Авив. Стадион «Рамат-Ган». 5 000 зрителей.

Товарищеские встречи между сборными Молдовы и Израиля:
14.2.2001 Израиль-Молдова 1-0
05.3.2003 Израиль-Молдова 0-0
28.4.2004 Израиль-Молдова 1-1

Материал подготовил Максим Кирьязов